Psicología de la Motivación Capítulo 4

Si un sujeto bebe más al ver a otras personas beber en una fiesta, sin existir sed fisiológica, se trata de una conducta de beber motivada por factores de aprendizaje, sociales, culturales y estimulares, porque en la Psicología de la Motivación la conducta está siendo influida por el contexto social y por señales ambientales, no por una necesidad biológica de reponer líquidos. No corresponde a una conducta motivada por déficit orgánico, ya que no existe desequilibrio hídrico, y la tercera opción es incorrecta porque se refiere específicamente a factores que influyen en la conducta de comer, no en la conducta de beber.

La afirmación correcta es que la finalidad principal es restaurar la estabilidad interna cuando se rompe, porque en la Psicología de la Motivación los motivos biológicos como hambre, sed y sueño se explican mediante el principio de homeostasis, según el cual el organismo activa conductas destinadas a recuperar el equilibrio interno alterado. No buscan aumentar constantemente la activación fisiológica, sino regularla, y tampoco son conductas exclusivamente sociales, ya que dependen fundamentalmente de cambios fisiológicos internos del organismo.

La conducta de beber motivada por déficit orgánico se desencadena por señales internas relacionadas con el equilibrio hídrico, mientras que la motivada por factores aprendidos depende de estímulos ambientales y del aprendizaje, porque en la Psicología de la Motivación se distingue entre la sed homeostática, que surge por necesidades fisiológicas reales, y la sed no homeostática, influida por hábitos, horarios, disponibilidad de bebidas o señales del entorno. No son idénticas ni indistinguibles empíricamente, y la conducta derivada de un déficit orgánico no depende únicamente de costumbres culturales, sino de mecanismos fisiológicos de regulación del agua corporal.

La definición que mejor aproxima el concepto de motivo es la de una fuerza interna que activa al organismo y orienta la conducta hacia una meta, porque en la Psicología de la Motivación los motivos se entienden como procesos internos que energizan, dirigen y mantienen el comportamiento para satisfacer necesidades o alcanzar objetivos. No se reducen a patrones aprendidos únicamente por condicionamiento, ya que existen motivos innatos y biológicos, ni son simples reflejos fisiológicos, porque implican dirección y finalidad en interacción con el ambiente.

El criterio básico que distingue a los motivos innatos es su aparición funcional desde el nacimiento y su vinculación con la subsistencia del individuo y/o de la especie, porque en la Psicología de la Motivación estos motivos tienen una base biológica y están relacionados con necesidades fundamentales como el hambre, la sed, el sueño o la reproducción. No dependen exclusivamente de la educación formal, ya que existen con independencia de ella, ni son idénticos a los motivos sociales complejos, puesto que estos últimos se adquieren y desarrollan en gran medida a través de la experiencia y la interacción social.

La alternativa correcta es la que hace referencia a la localización de centros y señales hipotalámicas que participan en la ingesta, porque en la Psicología de la Motivación y la neurofisiología de la alimentación se ha demostrado que distintas áreas del hipotálamo, junto con señales nerviosas y hormonales, intervienen en la regulación del hambre y la saciedad. No existe un único neurotransmisor que explique toda la conducta de comer, ya que participan múltiples sistemas neuroquímicos, y tampoco es cierto que no haya control hormonal, pues hormonas como la leptina o la grelina desempeñan un papel fundamental en la regulación del apetito.

Respecto a la motivación sexual y el aprendizaje, puede afirmarse que las experiencias tempranas y el aprendizaje asociativo pueden modificar los patrones y desencadenantes de la conducta sexual, porque en la Psicología de la Motivación la sexualidad está influida tanto por factores biológicos como por experiencias, normas sociales y procesos de aprendizaje. No es una conducta totalmente innata e independiente del aprendizaje, ni este afecta únicamente a la sed, el hambre o el sueño, ya que también desempeña un papel importante en la conducta sexual.

La característica que distingue principalmente al motivo sexual es su consideración como un motivo no regulatorio a corto plazo, porque en la Psicología de la Motivación, a diferencia del hambre, la sed o el sueño, la conducta sexual no está orientada a restaurar de manera inmediata un equilibrio homeostático imprescindible para la supervivencia individual. No se regula principalmente mediante mecanismos homeostáticos a corto plazo, como sí ocurre con los otros motivos biológicos básicos, ni depende exclusivamente de estímulos culturales, ya que también intervienen factores biológicos, hormonales y psicológicos.

Podemos constatar que los procesos de aprendizaje, como el condicionamiento, influyen en los patrones alimentarios, porque en la Psicología de la Motivación la conducta de comer no depende solo de necesidades biológicas, sino también de experiencias previas, hábitos, señales ambientales y asociaciones aprendidas que pueden aumentar o reducir la ingesta. No es correcto afirmar que la conducta de comer sea totalmente independiente del aprendizaje, ya que existe abundante evidencia de su influencia, ni limitarse a describir la anatomía del tracto digestivo, porque eso pertenece al estudio fisiológico y no explica el papel del aprendizaje en la alimentación.

La afirmación más precisa es que el sueño REM cumple una función de activación cortical y de procesamiento de información distinta a la del sueño lento, más orientado a la recuperación fisiológica, porque en la Psicología de la Motivación y la investigación del sueño se considera que ambas fases desempeñan funciones complementarias. El sueño REM se relaciona especialmente con la actividad cerebral intensa, los sueños y la consolidación de ciertos tipos de memoria, mientras que el sueño lento se asocia más con la recuperación física y el restablecimiento fisiológico. No tienen funciones equivalentes ni son intercambiables, y el sueño lento no es una simple fase previa, sino una etapa con una importante función biológica.

Los factores sociales y culturales pueden modificar la expresión y preferencia por determinados alimentos y la cantidad consumida, porque en la Psicología de la Motivación la conducta de comer está influida por normas sociales, tradiciones culturales, hábitos familiares y el contexto en que se consume la comida. No es idéntica en todas las culturas, ya que existen grandes diferencias en preferencias, horarios y formas de alimentación, y tampoco es cierto que estos factores influyan solo en animales, pues su impacto en los seres humanos está ampliamente demostrado.