Psicología de la Motivación Capítulo 1

La corriente que cuestionó el estudio de los procesos mentales internos por no ser directamente observables fue la de los psicólogos conductistas, porque el Conductismo defendía que la Psicología debía centrarse exclusivamente en la conducta observable y medible para mantener un enfoque científico objetivo. Los psicólogos cognitivos no rechazaron los procesos mentales, sino que los situaron en el centro del estudio científico, y los psicodinámicos también estudiaron procesos internos, especialmente el inconsciente, aunque desde una perspectiva distinta.

Puede afirmarse que la psicología es una ciencia porque utiliza métodos sistemáticos y contrastables propios del método científico para obtener conclusiones, ya que en la Psicología el conocimiento se obtiene mediante observación, formulación de hipótesis, experimentación y verificación empírica. No basta con estudiar la conciencia o la experiencia interna, porque eso describe solo parte de su objeto de estudio y no su carácter científico, ni se define únicamente por analizar fenómenos mentales de forma empírica, ya que también estudia la conducta observable y lo esencial es el uso del método científico.

Desde la perspectiva de la Psicología Cognitiva, la psicología se define como el estudio científico del comportamiento junto con los procesos mentales, porque esta corriente considera que para comprender la conducta humana es necesario analizar también cómo las personas perciben, procesan, almacenan y utilizan la información. No se limita al análisis exclusivo de los fenómenos mentales, ya que la conducta observable también forma parte del objeto de estudio, ni se define simplemente como la ciencia de la vida mental y sus manifestaciones, porque esa formulación es más clásica y menos representativa del enfoque cognitivo contemporáneo.

Dentro de los procesos psicológicos básicos, se consideran procesos cognitivos el aprendizaje, la atención, la memoria, la percepción, el pensamiento y el lenguaje, porque en la Psicología estos procesos permiten adquirir, organizar, almacenar y utilizar información sobre el entorno. La inteligencia y la personalidad no se consideran procesos cognitivos básicos, sino características o constructos psicológicos más amplios y relativamente estables, y la motivación y la emoción pertenecen al ámbito de los procesos afectivos y motivacionales, no al cognitivo.

Los hechos empíricos utilizados por la ciencia se manifiestan y registran de forma constante y objetiva, porque en el método científico la evidencia empírica debe poder observarse, medirse y registrarse de manera sistemática e independiente de opiniones personales, permitiendo su verificación y replicación. No dependen únicamente del tipo de condición experimental aplicada, ya que pueden obtenerse también mediante observación u otros métodos científicos, ni se explican exclusivamente por leyes físicas, porque distintas ciencias estudian fenómenos específicos con marcos teóricos propios.